:) Я тут немного в детство ударился... :)
Руллер проснулся от сильных раскатов грома, подобно боевым барабанам разносившимся по долине… В пещере было темно и холодно – рассвет еще не наступил, а костер, распаленный им вечером в импровизированном очаге, уже давно потух… Руллер поежился – ведь если так дела пойдут и дальше, то скоро ему придется несладко – теплой одежды у него не было.
В животе предательски заурчало. Этим его организм четко давал ему понять, что не только о тепле должны быть его мысли в этот предрассветный час. В попытках заглушить вот уже который день мучавший его голод, Руллер снова лег на кучу лапника, наваленного в дальнем конце пещеры, и закрыв глаза, попытался ни о чем не думать. Странно. Раньше он наоборот как можно сильнее подстегивал свои мысли, стараясь думать как можно больше… Странно. Руллер поймал себя на том, что начинает пускаться в воспоминания, и тут же запретил себе это делать – что толку с них в данной обстановке. Надо спать, дабы хоть как то восстановить свои силы. Спать.
Поспать ему, впрочем, так и не удалось. Бесцельно пролежав еще около часа, при первых же признаках рассвета Руллер встал и пошел к ручью, дабы умыться, набрать воды и хоть как то забить свое чувство голода кореньями и ягодами. На ягоды он, впрочем, надеялся мало, так как жил в этой пещере уже по крайней мере месяц, и за этот месяц успел оборвать практически все.
Пещера, приютившая его, попалась ему случайно. Идя по дну горного ущелья, он увидел на его склоне заросли ежевики, с чернеющими между листьев крупными ягодами. Вечно голодный, он набросился на кустарник, и не замечая уколов и царапин его шипов, принялся с быстро собирать ягоды, время от времени горстями отправляя их в рот. Но вскоре ягоды закончились, а желудок упорно требовал продолжения банкета. В попытках найти еще хоть немного Руллер забрался чуть ли не в центр кустарника, и неожиданно для себя обнаружил темнеющий провал. Это был вход в пещеру. Буйно произраставший колючий кустарник делал эту пещеру прекрасным убежищем, защищенным от постороннего взгляда незваных гостей, и Руллер без раздумий занял ее. В конце концов ему надо было передохнуть от постоянных скитаний, и попытаться наладить свой быт.
Недалеко отсюда, в соседнем ущелье протекал ручей, так что вода находилась в разумной близости – пять километров по лесу это не мало, но ближе воды, к сожалению, Руллер так и не нашел. В первый же день своего пребывания в этой пещере он стал ее облагораживать – из камней выложил сначала очаг, потом сделал небольшое возвышение в дальнем углу пещеры, на котором навалил кучу лапника, таким образом смастерив себе нехитрое ложе. Тут же, в углу он бросил весь свой немногочисленный скраб – все, что скопилось у него за месяцы скитаний. Не оставил он там только нож – он был всегда с ним, он его кормил и часто его выручал, он был его верным помощником и самым преданным другом.
Первые несколько дней Руллер не мог спокойно спать, преследуемый постоянными кошмарами, но потом природа взяла свое, и он уже спал не обращая внимания на шорохи ночного леса и пренебрегая завываниями ветра под сводами пещеры. Пару раз к нему на огонек пытались заглянуть и дикие обитатели здешних мест – белки и змеи, но первые, едва почуяв запах человека, спешили ретироваться, а вторые, будучи менее разумными и пугливыми, зачастую становились изысканным блюдом в рационе Руллера.
Сначала Руллер неохотно оставлял свое новое убежище, из которого его мог выгнать только сильный голод или жажда. Но постепенно, пообвыкнувшись, Его дневные походы стали уводить его все дальше и дальше от места его обитания, чему признаться честно, в немалой степени способствовало и то, что возле пещеры не осталось практически ничего съестного – все ягоды были съедены, съедобные коренья вырыты, а звери, коих и так было слишком мало в этих лесах, почувствовав близкое присутствие человека, поспешили покинуть этот район. К слову сказать, охотник из Руллера был никакой… Ведь, будь у него хорошие охотничьи навыки, жизнь его сложилась бы совсем иначе – хорошие охотники нужны везде.
Так проходил день за днем. Все светлое время суток Руллер отдавал попыткам найти что либо съестное, а долгими вечерами, когда спать еще не хотелось, проводил перед очагом, в слабом его свете вырезая из дерева что либо для своих нужд – в углу возле его ложа уже возлежали на большом пне, прикаченном сюда специально для замены стола ложка, два продолговатых, с растрескавшимися краями деревянных блюда и гордость Руллера – расческа. На ее создание у него ушла вся последняя неделя, но теперь он наконец то мог хоть отчасти привести свою голову в порядок. Это доставило ему массу удовольствия, на краткий миг он снова почувствовал себя человеком… Рядом с пнем стояли три шеста, из которых Руллер со временем надеялся сделать копья, а также рогатина и его посох, служивший ему средством передвижения по пересеченной горной местности. Там же стояла средних размеров дубина – орудие в руках Руллера почти бесполезное, но имевшее весьма устрашающий вид. Там же, за пнем, Руллер аккуратно сложил все то, что он смог налепить из глины на берегу ручья за последние два дня. Несколько изделий, кривых и лишь отдалено напоминавших тарелки, чашки и миски. Все это здесь лежало, дожидаясь следующего этапа своей обработки – обжига.
Умывшись и попив воды, Руллер еще пару часов провел в тщетных поисках чего либо съестного, пока не наткнулся на обильные поросли черемши, набив которой желудок и набрав с собой, он отправился на дальнейшее исследование прилегающей территории. Сегодня его путь лежал на юг, за гору, между одним из многочисленных отрогов которой и находилось его родное ущелье. Собственно говоря, все остальные направления были им уже более менее исследованы, южное же – пока еще нет, так как он уже имел представление о том, что там находится – именно с юга он пришел сюда. Гора была большой, величавой, но терялась среди сотен ее подруг, составлявших обширный горный массив. Когда Руллер взобрался на ее вершину, солнце уже начало клониться к закату. Честно говоря, он не думал, что дорога наверх займет у него столько времени. Но именно здесь и ждал его самый большой сюрприз – практически весь юго-восточный склон горы был ничем иным, как орешником. Леной орех – очень питателен, но в этих местах его обычно очень мало, а тут вдруг такое изобилие. Орехи были на каждом дереве, орехи лежали прямо под ногами – здесь была целая куча орехов. Руллер сначала собирал орехи с земли, но потом, утолив первый голод, стал срывать их с нижних веток деревьев, так как немного недозревшие орехи были намного слаще и вкуснее… Наконец то, впервые за много дней, Руллер вдоволь наелся. Теперь ему, правда, сильно хотелось пить, но он почти не обращал на это внимания – ведь он знал, что на обратном пути найдет воду в ручье. А надо было спешить назад -–ведь еще часа два, и на землю опустится мгла – солнце уже висело довольно низко. Набрав приличную кучку орехов, Руллер сложили их в короб из дощечек, который служил ему сумкой, и отправился обратно к своей пещере.
На следующее утро, проснувшись как всегда от холода, он быстро развел костер из тлеющих углей, поел орехов и, едва рассвело, как всегда со своим коробом и с ящиком, сделанным на скорую руку из обрезков ветвей, связанных корой, отправился к орешнику. По пути он насвистывал какую то мелодию и время от времени улыбался – наконец то, впервые за долгое время ему улыбнулась удача. На этот раз он очутился на вершине к полудню. Два часа ушло на сбор орехов, и с полным ящиком, в котором было как минимум килограммов десять, Руллер поспешил обратно. В тот день он сделал еще одну ходку к вершине, таким образом обеспечив себе запас еды как минимум на две недели. А если орехи расходовать экономно, то можно их растянуть и на месяц, думал Руллер, лежа на приятно пахнущем лапнике, смотря на языки огня, жадно лизавшие очередную ветку хвороста, подброшенную в костер…
Следующие две недели труд Руллера был просто каторжным. С утра, позавтракав еще до рассвета, он отправлялся за гору, где набирал два ящика орехов, а потом, вернувшись в пещеру и оставив там очередную партию, шел за хворостом для костра – ночи с каждым днем становились все холоднее и холоднее… Пару раз уже шли дожди, и Руллер опасался, что скоро они начнут идти постоянно – осень уже была в разгаре. Половина пещеры уже была завалена небольшими бревнами и кучами хвороста, но Руллер отлично осознавал, что этого очень мало, и что зимой ему без должного обмундирования придется очень туго, так как его и без того не самое теплое одеяние порядком поизносилось. Дальняя стена его пещеры теперь вся была заставлена ящиками с орехами, которые стояли на небольшом возвышении (Руллер не забывал об отметках на стенах, говоривших о том, что было время, когда вода в пещере поднималась по щиколотку). Голодная смерть ему теперь не угрожала, более того, впервые за весь год он снова стал набирать вес – регулярное питание вместе с трудом на свежем воздухе начали делать свое дело. Ящиков было уже столько, что их с лихвой бы хватило, чтобы питаться орехами вдоволь как минимум пол года, но Руллеру все казалось мало. А вдруг зима затянется, да и мало ли, может я не смогу найти себе другой пищи, думал он, хотя при одной мысли об этом его изрядно передергивало, так как орехи успели уже порядком поднадоесть…
В том же темпе прошла еще одна неделя, но вот наконец случилось и то, чего Руллер так опасался – зарядили проливные дожди, и даже тогда когда они не шли, Руллер не мог уже подолгу оставаться вне пещеры – его начинало колотить от дрожи. При выдохе из его рта и ноздрей валил теплый пар. Воду Руллер теперь пил из углубления вырытого неподалеку от пещеры, так как ходить за водой в соседнее ущелье стало слишком рискованно – ведь если бы он заболел, то ему бы никто не пришел на помощь, и он встретил бы свою смерть в одиночестве среди мрачных сводов пещеры…
Еще дней через десять, проснувшись поутру, Руллер увидел первый снег. Он только еще раз, который уже по счету, проникся благодарностью к своей судьбе за то, что она дала ему такое восхитительное пристанище, как эта пещера… Тем не мене Руллеру хватило здравого смысла не только на то, чтобы восхищаться и радоваться воздаяниям судьбы, но и на то, чтобы заметить, что топлива ему, при подобном подходе, не хватит и на пару месяцев – уж слишком быстро таяли его запасы. Подумав, что бы можно было здесь сделать, Руллер в конце концов догадался сделать некое подобие перегородки, закрывающей вход в его убежище. Сначала, несмотря на мороз, были найдены и установлены несколько небольших стволов поваленных недавними ветрами деревьев, между ними переплетены ветви, наподобие плетеного забора, а в промежуток засыпана земля. Таким образом Руллер возвел метровую стену, преграждавшую вход в пещеру, оставив для себя лаз сантиметров в пятьдесят, и закрыв его большим куском коры. В пещере осталось лишь немного света, пробивавшегося сквозь щели коры, да еще немного от маленького костерка, всегда горевшего в очаге. Наружу из пещеры Руллер выходил лишь по нужде, да высыпать накопившуюся в очаге золу… Чтобы не сойти с ума за те бесчисленные часы своего добровольного заключения, он старался все свое время бодрствования себя чем то занять – буквально до изнеможения доводил себя физическими упражнениями, а потом, когда совсем выбивался из сил, принимался делать что либо из дерева, так как все его опыты с глиной завершились неудачно – у него не получилось обжечь ни единой миски так, чтобы она не превратилась в груду черепков, из чего Руллер сделал вывод, что здешняя глина для обжига не годится… Все время, пока он занимался выстругиванием очередной дощечки, он вслух разговаривал сам с собой, так как начал за собой замечать, что постепенно отвыкает говорить… Он описывал, как он жил раньше, как живет сейчас, как строгает, что думает, в общем, говорил вслух все, что приходило ему в голову. Постепенно у него появился стул, стол, небольшая лестница, копье с каменным наконечником, Большой лук из прутьев кизила, и набор стрел к нему, Руллер даже умудрился сделать себе некое подобие сандалий с подошвами из дерева, которые были очень неудобны, но это было намного лучше, чем оставаться без обуви вовсе, так как та, что была на нем, окончательно развалилась еще летом, и ее остатки были пущены на верхнюю часть сандалий.
Вот так и прошли долгие три месяца… Каждый день Руллер делал засечку на одном из столбов, преграждавших вход в его убежище, и вот количество этих меток превысило отметку ста… Топливо закончилось, несмотря на то, что последнее время Руллер экономил его как мог, и в пещере его было очень холодно. Наконец он сжег сначала все ящики из под орехов, потом весь лапник с постели и большинство своей нехитрой утвари – в конце концов в огонь пошли и стол, и стул, и лестница, и даже старый трухлявый пень, будучи расколотым на части, поддерживал тепло очага… Но всему приходит конец, и В конце концов Руллер осознал, что ему придется совершить вылазку наружу в поисках дерева для поддержания огня, или он замерзнет. Благо, такое нашлось неподалеку, и он по частям, в несколько приемов, пообламывал с него ветви и ими топил свой очаг еще несколько дней, а потом, так как ничто не проходит бесследно, он заболел. Сначала насморк, потом кашель, раздирающий его горло, потом боль, словно раскаленным обручем стянувшая его голову… Но он не сдавался, каждый день через силу запихивая в себя очередную порцию орехов, запивая ее несколькими глотками растаявшего снега и снова отправляясь к поваленному великану за очередной порцией хвороста. Сколько но проболел, он не знал… Временами, проснувшись весь в поту, он замечал, что в его убежище страшно холодно, и подкидывал на тлеющие угли дров, после чего снова впадал в забытье. Наконец болезнь отступила, признав поражение перед крепостью характера и силой духа этого человека. Руллер быстро пошел на поправку, чему в немалой степени способствовала быстро менявшаяся погода. День ото дня солнце все чаще и чаще показывалось из за туч, растапливая снег, и вдыхая новую жизнь в посеревшие склоны гор, возвышавшихся над ущельем… Пришла весна.
А вместе с весной к Руллеру пришло понимание того, что несмотря на свою болезнь он значительно окреп и теперь может потягаться со своими сородичами, от которых так долго был вынужден скрываться в горах. Но перво-наперво он высадил массу орехов возле своего Убежища, в надежде на то, что сможет в случае чего всегда вернуться сюда и найти здесь облагороженную местность, пригодную для жизни. К своему дальнейшему путешествию Руллер готовился долго, недели две. Были собраны и рассортированы все пожитки, имевшиеся в его распоряжении, наколот целый короб орехов, дабы не испытывать нужды в еде (признаться честно, они ему уже изрядно опостылели, но что поделать, по крайней мере он был сыт), подготовлены материалы для того, чтобы замуровать и замаскировать вход в пещеру, так как Руллер отнюдь не желал, чтобы его Убежище было в его отсутствие занято кем либо другим.
И вот, когда на деревьях появились и начали распускаться почки, когда из земли полезла всевозможная зелень, а лес словно ожил после долгой зимней спячки, Руллер пустился в свой далекий путь. Он шел на прямо на север, так как помнил, что за горными кряжами простирается бескрайняя гладь моря, а на побережье раскинулось масса поселений, богатых и не очень… День за днем он шел, пробираясь сквозь буреломы и ущелья, взбираясь на горные кряжи и пересекая многочисленные долины.. И вот, наконец, в один прекрасный день, он увидел в небе чайку, птицу, которая служила верным признаком близости моря. И действительно, на следующий день, незадолго до полудня, он вышел на обрывистый берег побережья. Внизу, метрах в пятнадцати, бушевали волны, пенными бурунами разбиваясь о темные скалы… Море. Насколько хватало взгляда, впереди была только вода. Руллер, отвыкший за долгое время от больших открытых пространств, чувствовал себя на уступе скалы одиноким, маленьким и совсем беззащитным.
Куда же теперь, подумал он, налево или направо… после недолгих раздумий он решил пойти вдоль побережья налево. В конце концов, он был левшой, и предпочитал в подобных случаях, когда принять объективное решение было невозможно, следовать своей интуиции, а она сейчас подсказывала, что идя налево, навстречу солнцу, он быстрее найдет людское поселение. Решение было принято, и Руллер, неторопливым, размеренным шагом пошел по над берегом, стараясь не отдаляться далеко от зарослей, чтобы в случае опасности иметь возможность скрыться в их глубине. По дороге он пару раз наталкивался на птичьи гнезда, и без зазрения опустошал их, с удовольствием выпивая сырые яйца. Один раз ему даже посчастливилось застать в гнезде пару только недавно оперившихся птенцов, небольших, но весьма горластых. Руллер сначала хотел взять только одного, но подумав, взяли второго – природа сможет вырастить еще достаточно птенцов, а мяса он уже не ел целую вечность. Недалеко от того места, где он взял птенцов, между двух скал, прямо на берегу моря Руллер развел костер и зажарил обоих птенцов. Добавив к мясу как всегда немного орехов, он получил замечательный ужин. Теперь надо было подумать и о ночлеге. Взобравшись на ближайшую скалу, он стал обводить взглядом окрестности, пытаясь прикинуть, где бы ему лучше расположиться, и вдруг замер. Сердце его замерло, и весь он устремился в слух, пытаясь определить, не крадется ли кто к нему за спиной. Не услышав ничего подозрительного, он стрелой бросился вниз, и как можно быстрее начал раскидывать и тушить свой костер.
Причина такого странного его поведения крылась в том, что на расстоянии не более трех-пяти километров отсюда, на вершине соседнего отрога, он явно видел поднимавшуюся струйку дыма, возвещавшую ему о том, что он, наконец то, нашел себе подобных. Но, вопреки всему, его это нисколько не обрадовало, а наоборот, вселило в него непередаваемый ужас, всколыхнуло в его сознании все то, чего ему пришлось пережить за то время, когда он, полумертвый от голода, скитался от поселения к поселению, терпя побои и унижения ради скудного объедка. Он вспомнил и то, как его пытались заставить работать на полях одного поселения, нещадно исхлестывая кнутом его и без того покрытую многочисленными гноящимися ранами спину, и как он потом убегал, преследуемый сворой собак, от которых помог ему скрыться лишь слепой случай…
Все беды и несчастья, так обильно сыпавшиеся на его голову, исходили от таких же людей, как и он сам, иногда толстых и сытых, иногда голодных и обтрепанных. Последние были даже опасней – ведь толстые и сытые могли лишить свободы, заставить работать на себя, но ты продолжал жить. А голодные, ради полуобглоданой кости могли и убить. Руллер потер шею, где до конца жизни сохранится глубокий шрам от зубов одного сумасшедшего, который чуть было не перегрыз ему глотку, пока тот спал на сеновале позади конюшни, пытаясь забыться на пару часов после тяжелого дня. Тогда его спасло лишь то, что несчастный, напавший на него, был еще более слаб, чем он, а также то, что под рукой у Руллера оказался увесистый булыжник, во многом решивший исход схватки…
Поэтому то теперь, когда он увидел признаки действий человека, он предпочел скрыться, и незаметно прокрасться поближе к костру, дабы сначала оценить, с км ему придется иметь дело, и стоит ли вообще показываться на глаза этим людям. Он шел тихо, как только мог, предварительно сняв свою обувь, почти не дыша, стараясь прятаться за каждым кустом, каждым деревом, каждым пнем. И тем не менее его заметили.
- Встань! – прозвучал приказ у него за спиной, тогда, когда он почти уже прокрался к опушке леса, за которой, на небольшой поляне мерцали языки пламени костра.
- Подними руки вверх – последовал следующий приказ, когда Руллер поднялся с земли. – Что ты тут делаешь, и с какой целью пытался подкрасться к нашей стоянке – голос был суров, но тональность его выдавала в его обладателе человека небольшого.
Руллер медленно поднял руки, и, не оборачиваясь, спокойным тоном объяснил, что увидев дым костра, решил проявить осторожность, а не сразу выйти к людям – мало ли мол что… Посудите сами – я же тоже не знаю, кто вы, неужели вы думаете, что я сразу вот так просто выйду к вам.
Повернись, последовал следующий приказ. Салла, принеси факел. Надо заметить, что к тому времени уже заметно потемнело. Ээээ, да ты, как я посмотрю, похож на скитальца… Напротив Руллера стоял коренастый мужчина, с длинными русыми волосами, перехваченными сзади тонкой бечевкой.
Продолжение следует... |
Это мой топик - топик RULLER'a :)
Страницы: (88) « Первая ... 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 [76] 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 
